Sintomas herpes zoster

Distinguimos três diferentes fases com sintomas variáveis para caracterizar uma herpes zoster:

Contágio - Contágio herpes zoster
Observamos que logo no início, os pacientes são contagiosos por contato direto durante uma semana após o aparecimento das lesões vesiculares (após o início da fase aguda).

Mas atenção, os pacientes afetados pela herpes zóster não irão transmitir a herpes zóster, mas  a varicela (pois trata-se do vírus da varicela). Grávidas que nunca tiveram a varicela devem portanto, tomar cuidado e nunca devem se aproximar de  pessoas com herpes zóster em fase aguda (leia mais em complicações da varicela em grávidas).

1. Fase prodromal – Anterior à erupção cutânea
Inicialmente em uma primeira fase logo antes da erupção cutânea, estão os seguintes sintomas típicos do herpes zoster:
- Dores, formigamento, sensação de calor local, queimação nos nervos (por exemplo, em um nervo do tórax). Nota-se que os sintomas aparecem de forma localizada, como em um só lado do corpo ou em um local bem preciso.
- Às vezes pode ocorrer uma ligeira febre e sintomas gastrointestinais.

2. Fase aguda – Durante a erupção cutânea
Na fase aguda ou durante a erupção cutânea do herpes zoster observa-se:
- uma erupção cutânea, isto é, pequenas vesículas sobre uma pele avermelhada (fundo vermelho), localizada somente sobre uma parte do corpo. No começo o líquido das vesículas é claro, mas pode se tornar mais escuro após alguns dias. Em seguida as vesículas secam, formam crostas e finalmente caem. O ciclo só é completado até que as vesículas caiam, o que pode durar de duas a quatro semanas.
A erupção está geralmente localizada no tórax, com um traçado das vesículas mais ou menos horizontal, tendo a forma de um cinto (aliás, zona significa cinto em grego antigo). O herpes zoster pode também aparecer na testa, bochechas, no rosto (zona facial), na orelha (zoster oticus), ou ao redor de um olho (zona oftálmica).
- uma dor muito forte, às vezes insuportável na região da erupção cutânea.  

3. Fase pós-herpética – Após a erupção cutânea – Complicações do herpes zoster – Nevralgia pós-zoster
Em certos casos, o herpes zoster pode deixar complicações. Falamos de nevralgias pós-herpéticas ou nevralgias pós-zoster (zoster=zona). Esta nevralgia (dor na região de um nervo) é uma das principais complicações da doença, e sua duração é de no mínimo um mês e pode permanecer por vários meses. Esta complicação é especialmente problemática nas pessoas idosas.
Aqui estão os sintomas típicos de uma nevralgia pós-zoster:
- dores, ardência, queimação na região onde estava localizada a erupção cutânea do herpes zoster (ver abaixo);
- sensação de dor permanente;
- forte sensibilidade ao toque.
Estas complicações da doença podem perturbar as tarefas quotidianas como comer ou dormir, e em certos casos podem até levar a uma depressão.
É preciso notar que para limitar estas complicações é importante instaurar rapidamente um tratamento, pois quanto mais cedo este for iniciado, melhores serão as chances de cura da doença, sem complicações.

Observação geral
Ressaltamos que às vezes os sintomas do herpes zoster podem ser confundidos com o herpes (outra infecção viral) ou com uma apendicite (certamente na região da dor).

Ler a seqüência: diagnóstico herpes zoster

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