Hepatite C

A hepatite C é uma infecção que atinge os hepatócitos (células do fígado), causando uma inflamação de caráter crônico e lento. O vírus causador, HCV, é transmitido, principalmente, através do contato com sangue contaminado, como em hemodiálise, transfusões de sangue e compartilhamento de agulhas. O tratamento atualmente disponível baseia-se na combinação de duas drogas: o interferon alfa e a ribavirina. A prevenção é feita monitorando-se os bancos de sangue e não fazendo uso compartilhado de seringas ou materiais que tiveram contato com sangue.

Artigo sobre tratamento hepatite C:

A hereditariedade é um fator determinante da Hepatite C

Lausanne/Göteborg - Graças a uma minuciosa modificação genética, é possível prever como um paciente com hepatite C irá reagir a um tratamento. A descoberta foi feita por pesquisadores da cidade de Lausanne, na Suíça. Como a terapia gera fortes efeitos colaterais, sofrimentos desnecessários podem assim ser evitados.

Segundo a Sociedade Européia de genética humana, uma equipe de Zoltan Kutalik, da Universidade de Lausane, examinou o patrimônio genético de 1362 pacientes com hepatite C. Estes foram submetidos ao tratamento usual que consiste no uso de interferon e ribavirina, um antiviral.

Conforme indicou a Zoltan Kutalik em uma conferência em Göteborg, somente metade dos pacientes reagiu positivamente ao tratamento. No patrimônio genético dos pacientes, os pesquisadores descobriram uma modificação minúscula, que estava claramente relacionada  ao sucesso da terapia e à luta do próprio organismo contra o vírus da hepatite.

Curados mais rapidamente

Os pacientes portadores deste patrimônio genético protetor tiveram duas vezes mais chances de eliminar o vírus. Além disso, os que foram afetados por um vírus menos esperto, tiveram  a  probabilidade passada até para cinco.

A infecção crônica pelo vírus da hepatite C está entre as doenças do fígado mais comuns: 170 milhões de pessoas são afetadas pela doença no mundo todo. A doença pode levar à uma cirrose ou a um câncer do fígado.

O tratamento pode durar até um ano e é geralmente muito pesado para os doentes, devido aos inúmeros efeitos colaterais, em parte graves, que podem ocorrer.  Apesar disso,  somente cerca da metade das pessoas afetadas é curada. O estudo de Lausanne deve ajudar a evitar estes efeitos colaterais nos pacientes para os quais a terapia não é de grande utilidade.

ATS: Junho 2010

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