Ômega-3

Definição ômega-3
Ômega-3 é um grupo de ácidos graxos essenciais, o que significa que o homem deve recorrer à alimentação para se abastecer desse nutriente, já que ele mesmo não pode sintetizá-lo.
Podemos encontrar os ômega-3 em inúmeros alimentos (leia abaixo), assim como em forma de complementos alimentares. Segundo estudos recentes, os ácidos graxos seriam benéficos para tratar e, sobretudo, prevenir doenças variadas.

Definição química ômega-3 (parte complexa, para especialistas)
As moléculas de ômega-3 apresentam uma longa cadeia carbonada com hidrogênio com várias ligações duplas (falamos também em ácidos graxos poliinsaturados: o que significa que a cadeia não é inteiramente saturada em atomos de hidrogênio H). A noção de ômega-3 é um termo genérico que engloba diferentes ácidos-graxos:

O ácido éicosapentaenoíco (EPA) com 20 C e 5 ligações duplas, o ácido docosahexaenóico (DHA) com 22 C e 6 ligações duplas, e o ácido docosapentaenóico (DPA) com 22 C e 5 ligações duplas.
Como podemos perceber, o número 3 do termo ômega-3 significa estritamente 3 ligações insaturadas, no entanto, alguns ácidos graxos que fazem parte desta família têm mais de 3 ligações (5,...), portanto trata-se de um grupo de ácidos graxos no sentido amplo.

Onde encontrar os ômega-3?
Na alimentação, os ômega-3 podem ser encontrados principalmente nosóleos vegetais e nos peixes.

Óleos vegetais que contêm ômega-3 :
- óleo de colza
- óleo de gérmen de trigo 
- óleo de castanha
- óleo de linhaça 
- óleo de soja
- óleo de oliva

Atenção, quanto aos óleos vegetais, é sempre preferível se alimentar com um óleo extraído a frio.

Peixes ricos em ômega-3 :
- Peixes de água fria: salmão, atum, achovas

Você também pode encontrar os complementos alimentares de ômega 3 em farmácias (em forma de cápsula de óleo de peixe, salmão, etc.) para completar a absorção destes preciosos ácidos graxos.

Recomendação nutricional
Segundo a AFSSA (órgão sanitário francês), é recomendado consumir cinco porções de ômega-6 para uma quantidade de ômega-3. Esta dosagem infelizmente não é respeitada nos países industrializados, na verdade, devido a um mau hábito alimentar, caracterizado sobretudo por um aumento das calorias ingeridas, a tendência acaba sendo o consumo abundante de ômega-6 em e uma fraca ingestão de ômega-3.
Nesses países, uma pessoa ingere em média até 8 porções de ômega-6 e uma porção de ômega-3. Nos Estados Unidos, a taxa é particularmente alarmante pois a proporção entre esses dois ácidos graxos essenciais pode atingir 40: 1.
Se você quiser saber qual a dosagem ideal em ácido graxo essencial, o melhor é consultar um médico ou um profissional do meio, como farmacêuticos ou nutricionistas.

Os supostos efeitos dos ômega-3
Os ácidos graxos (não somente os ômega-3) exercem um papel capital no corpo humano, eles agem como hormônios que entregam diversas mensagens. Exemplo: após um machucado, o corpo emite sinais característicos da inflamação, diversos ácidos graxos (como as prostanglandinas) intervêm neste mecanismo da inflamação. Eles exercem portanto um papel antiinflamatório.

Supõe-se que os ômega-3 estocados na membrana celular, graças à transformação em outras moléculas, possam também intervir benéficamente e exercer um papel de protetor do mau colesterol e de inibidor da formação da placa de ateroma.

Indicações, utilizações em medicina
Como vimos nos efeitos mencionados acima, os ômega-3 teriam um papel muito benéfico contra diversas doenças inflamatórias como a artrite (incluindo a poliartrite reumatóide), o estresse, a acne ou ainda o câncer (na prevenção).Fala-se até mesmo na existência de um possível efeito contra a depressão (ômega-3 e depressão: se partirmos do princípio que a depressão tem um composto antiinflamatório). Os ômega-3 são igualmente bastante indicados para prevenir diferentes doenças cardiovasculares, como o excesso de colesterol, a hipertensão e o AVC. Estima-seainda que os ômega-3 possam melhorar as capacidades do cérebro (concentração, memória,...), e prevenir a endometriose.

Notamos que como para todos os medicamentos, existem algumas contra-indicações (em caso de operação) e efeitos secundários (risco de sangramento) que devem ser levados em consideração, como é o caso dos complementos nutricionais ricos em ômega-3. Consulte um especialista e leia a bula.